Wakame: la verdura rica en nutrients-del mar profund

Segons dades de la duana de la Xina, de gener a juliol de 2025, les exportacions de la Xina de secswakameles algues van arribar a les 11,42 tones, amb un valor d'exportació de 86.900 $. El preu mitjà d'exportació va ser de 7.600 dòlars per tona. Pel que fa a les destinacions d'exportació, el wakame s'exportava principalment a Mongòlia, Vietnam, Brasil, Malàisia, Austràlia i altres regions. Durant el període gener-juliol del 2025, els valors d'exportació a aquests països van ser de 30.000 $, 25.400 $, 15.900 $, 7.400 $ i 5.800 $, respectivament.

Wakame, també coneguda com Undaria pinnatifida o mostassa marina, és una espècie d'algues temperades que es troba principalment a les regions costaneres de la Xina. La seva fulla té lòbuls-com una ploma que s'assemblen a una faldilla, d'aquí el nom "wakame" (que significa "cinta" en japonès). Conegut pel seu sabor delicat, el wakame és ric en iode, calci, ferro i diverses vitamines, fet que li val el títol de "Rei de les algues".

Originàriament endèmic del Pacífic nord-oest, el wakame s'ha estès arreu del món mitjançant el comerç internacional i l'enviament-de les seves cèl·lules reproductives sovint transportades a través de closques d'ostres o aigua de llast. Fins ara, s'ha documentat en aigües de França, el Regne Unit, Nova Zelanda, Austràlia i altres regions.

La Xina és el principal productor mundial de wakame, amb una producció de 206.000 tones el 2022. Les províncies de Liaoning i Shandong són els principals centres de cultiu del país.

Wakame està àmpliament distribuït per les regions costaneres de la Xina. Entre aquests, Dalian és la base de producció de wakame més gran del país, liderant constantment tant en superfície de cultiu com en producció. Situades a 39 graus de latitud N, les aigües de Dalian acullen el llit d'algues més gran del nord del Mar Groc. Gràcies a l'excel·lent qualitat de l'aigua i les condicions de temperatura úniques, la zona ofereix un entorn ideal per al creixement del wakame.

El wakame té un valor nutricional i medicinal important. És ric no només en proteïnes, vitamines i minerals, sinó que també conté una varietat de compostos bioactius amb funcions fisiològiques úniques, com ara àcid algínic, fucoidan, manitol, àcids grassos altament insaturats, fucosterol, iode orgànic, compostos esteroides i fibra dietètica. Aquests components actius presenten múltiples activitats biològiques i demostren efectes beneficiosos en àrees com ara accions antivirals i antitumorals, reducció de la pressió arterial, control de pes i tractament de malalties cardiovasculars i cerebrovasculars.

A l'antiga Xina, el wakame s'utilitzava habitualment com a herba medicinal. Yao Kecheng de la dinastia Ming va registrar a Shi Liao Ben Cao (Matèria mèdica de teràpia alimentària) que podria "suavitzar masses dures, dissipar nòduls, reduir la inflor i promoure la diuresi". Comptes similars apareixen al Compendi de matèria mèdica (Ben Cao Gang Mu) i a la matèria mèdica de Wu Pu (Wu Pu Ben Cao).

Al segle XX, els investigadors japonesos ja havien identificat compostos com el fucoidan, la fibra dietètica i el fucosterol al wakame, cosa que va provocar el seu ús generalitzat en productes sanitaris, articles per a la cura de la pell, càpsules i píndoles. L'any 2004, un equip d'investigació de la Universitat de Hokkaido va demostrar experimentalment que la "fucoxantina" d'algues marrons com el wakame i l'alga també presenta efectes contra l'-obesitat.

El fucoidan i el fucosterol en wakame ajuden a regular els lípids sanguinis i reduir el colesterol, mentre que les seves propietats anticoagulants ajuden a prevenir trombosis com l'infart cerebral i l'infart de miocardi, reduint així el risc de malalties cardiovasculars i cerebrovasculars. El wakame també és ric en minerals essencials-el seu contingut en calci és més de 10 vegades superior al de la llet, coneguda com el "rei de les fonts de calci", i és abundant en iode. A més, conté oligoelements com magnesi, ferro, zinc, sodi i potassi.